Le commerce de détail britannique en pleine mutation – et nous évoluons avec lui

Présent en Grande-Bretagne depuis plus de 45 ans avec sa propre filiale, Kuhn Rikon a vu son paysage commercial se transformer radicalement. En tant que fabricant suisse, cela a impliqué une réorganisation constante de ses canaux de distribution et de sa gamme de produits.

Lorsque Kuhn Rikon a créé sa filiale en Grande-Bretagne en 1980, le secteur du commerce de détail encore relativement simple. Nos ustensiles de cuisine suisses étaient vendus dans des boutiques spécialisées traditionnelles, dans les grands magasins et par vente directe. La commerce de détail constituait alors le principal point d’accès aux consommateurs, et des relations solides avec les principaux partenaires étaient essentielles.

Aujourd’hui, ce monde est totalement différent. De nombreux magasins spécialisés ont disparu et les rues commerçantes sont souvent désertes. Parallèlement, le paysage des grands magasins en Grande-Bretagne a connu une transformation spectaculaire. Des enseignes emblématiques des centres-villes ont disparu ou ont perdu de leur importance.

Dans le même temps, le commerce électronique a connu une forte croissance. Selon les chiffres de l’Office national des statistiques du Royaume-Uni, seulement 7,3 % des ventes au détail étaient réalisées en ligne en 2010. Accéléré par la pandémie, ce chiffre a atteint 27,4 % en 2025 Le commerce en ligne est, depuis longtemps, devenu un élément central du commerce britannique.

Cette évolution se reflète chez Kuhn Rikon. Aujourd’hui, nous réalisons environ 35 % de notre chiffre d’affaires en Grande-Bretagne grâce au e-commerce. Les plateformes et les détaillants en ligne ont des exigences différentes en matière de gammes de produits, de prix, de données produits, d’images et de marketing. Le rythme des affaires s’est également considérablement accéléré.

Du commerce B2B à une stratégie multicanale

En tant que fabricant, nous pouvons et devons communiquer beaucoup plus directement avec nos consommateurs. Notre boutique en ligne prend donc une importance croissante. Elle sert à la fois de canal de vente, de vitrine pour notre marque et de plateforme d’information.

Pour nous, cependant, la digitalisation ne signifie pas l’abandon du commerce physique, bien au contraire. Nous investissons à nouveau de manière stratégique dans les espaces de vente physiques, même si c’est sous une forme différente.

En 2025, nous avons ouvert notre premier magasin « outlet » en Grande-Bretagne, à Swindon. Un deuxième point de vente suivra à Cheshire Oaks en septembre 2026. Cela crée un troisième pilier aux côtés du B2B et du e-commerce: le contact direct en magasin avec nos clients finaux.

Cela peut sembler paradoxal. Alors que les boutiques spécialisées et les grands magasins sont sous pression, les fabricants ouvrent leurs propres boutiques. Pour nous, c’est une conséquence logique des mutations structurelles. Lorsque les canaux de vente traditionnels perdent de leur influence, les marques doivent trouver de nouvelles façons de rendre leurs produits tangibles. Les ustensiles de cuisine, les couteaux et les accessoires, en particulier, bénéficient de la possibilité pour les consommateurs de les toucher, de les comparer et de recevoir des conseils.

La gamme de produits évolue également

Les canaux de distribution ne sont pas les seuls à avoir changé. Notre orientation produit a également évolué à plusieurs reprises.

Durant les premières décennies, les ustensiles de cuisine étaient au cœur de notre activité. Entre 2010 et 2020, cependant, les couteaux et les accessoires de cuisine ont pris une importance considérable. Nos couteaux COLORI colorés, déjà devenus des bestsellers aux États-Unis, étaient parfaitement adaptés aux nouveaux canaux de distribution. Ils ont permis de stimuler les achats impulsifs et ont conquis de nouveaux segments de consommateurs.

Depuis 2020, la donne a de nouveau changé. Aujourd’hui, les ustensiles de cuisine constituent à nouveau la catégorie de produits la plus importante de notre activité au Royaume-Uni. Pour une marque suisse forte d’une expertise de près d’un siècle dans ce domaine, il s’agit d’un retour aux sources, même si le paysage commercial a profondément changé.

Taux de change et Brexit: des défis supplémentaires

Pour une entreprise suisse, une nouvelle dimension s’est ajoutée. L’évolution de la livre sterling par rapport au franc suisse a été extrêmement défavorable ces dernières décennies. Alors que le taux de change avoisinait les 4,00 CHF au début des années 1980, il est tombé à environ 1,55 CHF avant le Brexit et se situe actuellement à 1,09 CHF. Les produits, en grande partie conçus et fabriqués en Suisse, doivent néanmoins rester compétitifs sur un marché sensible aux prix. Ces fluctuations de change ne peuvent être compensées par une simple hausse des prix de vente.

Le Brexit a engendré une complexité supplémentaire. La Grande-Bretagne est redevenue un marché plus indépendant en matière de réglementation et d’administration. Pour une entreprise de notre taille, cela implique un effort accru en matière de logistique, d’administration et de conformité.

La Grande-Bretagne demeure un marché important et attractif pour Kuhn Rikon. Ces 15 dernières années ont démontré que le commerce n’est pas le seul secteur en mutation. Les fabricants doivent eux aussi être prêts à adapter en permanence leurs modèles économiques.

Auparavant, la distribution jusqu’au consommateur passait presque exclusivement par les détaillants. Aujourd’hui, nous les atteignons beaucoup plus directement : via les réseaux sociaux, notre boutique en ligne ou nos propres magasins. Les frontières entre fabricant, distributeur et détaillant s’estompent. Nous sommes plus proches de nos consommateurs que jamais. Nous apprenons plus vite quels produits sont efficaces, comment ils sont utilisés et ce que les clients attendent d’une marque.